新的比特幣通過“挖礦”產生,“挖礦”是一個具有競爭力和去中心化的過程。這一過程包括個人為比特幣網絡服務,并因此得到回報。比特幣的礦工使用專用的硬件處理交易和保護比特幣網絡,并在交易時收集新的比特幣。
比特幣協議的設計方式是以固定的速率發行新的比特幣。這使得比特幣的挖礦成為一個競爭極為激烈的行業。當越來越多的礦工加入比特幣網絡,賺取利潤變得越來越難,礦工必須尋求效率以削減生產成本。任何中央管理機構或開發者都無權控制或操縱該系統以提高他們的利潤。任何行為如不符合該系統要求遵循的規則,都將被全世界任何一個比特幣節點所拒絕。
比特幣以一個可預測的逐步下降的速率發行。新產生的比特幣數量會逐年減半,直到比特幣的總數達到2100萬個。到那時,比特幣礦工也許只能通過大量的小額交易手續費來支持。

比特幣具有價值是因為它作為貨幣形式的一種是有用的。比特幣具有貨幣的數學特性(持久性,可攜帶性,可互換性,稀缺性,可分割性和易識別性)而非依賴于物理特性(比如黃金和白銀)或中央權力機構的信任(比如法定貨幣)。簡而言之,比特幣是由數學支持的。有了這些特性,一種貨幣形式要具有價值所需要的就是信任和使用。對比特幣而言,這可以從它日益增長的用戶,商家和初創企業基數上得到體現。同所有貨幣一樣,比特幣的價值直接來自于愿意接受它作為支付方式的人們,這也是唯一的來源。